Chapter Text
- Ты только посмотри, Гу Сян, столько огней. Хотел бы я посмотреть на их отчет по технике безопасности. А эти украшения, они не так уж плохи. Нужно повесить такие нам в офис. Жаль, что рождественскую вечеринку уже отгуляли. Может украсим гирляндами ко дню влюбленных?
- Как скажете, босс.
- Хотя нет, мы должны возглавлять тренды, а не следовать прошлогодним. Новый год уже начался, кстати, у меня по гороскопу большие изменения. Хочу приобрести сегодня, ммм, что-нибудь красное, на удачу. Может подвернется подковка из червонного золота? Хороший символизм, согласна?
- Да, босс.
- Хм. До начала аукциона в нашем распоряжении час, поглядим, чем может развлечь Гарден Холл. Кстати, где-то здесь находится дегустационный зал, я рассчитываю приобрести две-три бутылки хорошего вина. И, запомни, Гу Сян, если стоимость ниже 300 юаней, такое вино не стоит внимания. Уяснила?
- Как скажете, босс, - в десятый раз покорно повторила миловидная девушка, следуя за высоким мужчиной в ладно скроенном костюме слепяще-белого цвета.
- Ох, Гу Сян, как тебе этот? – Несмотря на спутницу, чуть склонился в ее сторону мужчина: - Мне кажется, мы обменялись взглядами и между нами промелькнула искра. Я точно ему понравился.
- Вряд ли найдется хоть кто-то, кто мог бы проигнорировать вашу внешность, босс, - без капли лести заметила Гу Сян, пройдясь взглядом по подтянутой фигуре начальника, задержавшись на модельной стрижке, где в переменчивом освещении торгового центра будто сияли снежинки. Взгляд внимательных темных глаз, искусно подведенных лайнером, смягчился, когда босс хмыкнул, принимая ее слова как должное. Что в свою очередь привлекло внимание спутницы к его губам. Да и в целом макияж хозяина одной из крупнейших брокерских контор Шанхая был нанесен мастерски, словно заставляя лицо светиться изнутри. Сама она так выглядеть не умела.
Сделав небольшую паузу, посмаковав комплимент, господин Вэнь продолжил свою мысль.
- Может достанем большой мешок и упакуем этот образчик мужской красоты? А утром я раскрою свой подарок, сделав вид что очень удивился приятному сюрпризу под елочкой.
- Так ведь новогодняя ночь была вчера. Но раз хотите, то без проблем, босс. Дайте мне пятнадцать минут, я все организую, - невозмутимо подтвердила готовность действовать миниатюрная, но боевая, подруга.
- Ты такая глупая, Гу Сян. Это же была шутка. Избранника нужно завоёвывать. Похищение слишком вульгарно.
- Простите, босс. Так что прикажете?
- Забудь. Кажется, этот юный культурист не свободен, - мужчина, ранее привлекший их внимание, подошел к девушке у одной из витрин магазинов, обняв избранницу, подтверждая сделанные выводы. - И не зови меня боссом, просил же.
- Как скажете, господин.
Мужчина страдальчески вздохнул, наконец, определившись куда ему нужно, и поднялся на эскалаторе на второй этаж, где этим вечером будет проходить благотворительный аукцион.
В дверях их встретил служащий в строгом костюме, но с веточкой остролиста в петлице, приняв из рук высокого гостя пригласительное.
- Господин Вэнь Кэсин, приветствовать вас и вашу спутницу здесь сегодня большая честь.
Благосклонно кивнув, Кэсин вошел в помещение, оформленное в праздничной атмосфере. Большая ель, почти подпирающая потолок в одном углу, искусный фонтанчик в другом, где по водной глади дрейфовали хвойные венки с зажжёнными свечами в центре композиции, подвешенная омела вдоль неглубоких ниш с мягкими диванчиками, хрустальная люстра в центре потолка, красочная мишура и так приглянувшиеся Вэнь Кэсину каскады огоньков в качестве дополнительного освещения. По всему залу были раскиданы столики, закрепленные за участниками аукциона, а у дальней стены располагался помост, временно пустующий, где будут выставлять лоты. На экране позади него сейчас показывали рождественские клипы, прерываемые рекламными роликами, освещающими мероприятия, что в течении праздничных дней запланированы в торговом центре.
Макушка елки достигала балконов, где подразумевалось рассаживать почетных гостей. Но Вэнь Кэсин предпочел место в партере, не желая подыматься по еще одной лестнице. К тому же, было интереснее наблюдать за эмоциями бомонда в пылу сражения из первых рядов.
- Шампанского? – рядом с новоприбывшими остановился угодливый официант.
Вэнь Кэсин не стал отказываться, но сделав всего глоток, вернул шампанское обратно, забрав фужер и из рук своей спутницы.
- Мы не будем это пить. Гу Сян, отдай. Чего ты так вцепилась? Это разбавленное пойло выдохлось еще на прошлое Рождество.
Девушка не успела даже пригубить, когда ее пальчики на ножке бокала разжали.
- Но, господин, - запротестовала она, понимая, впрочем, тщетность любых мольб.
Разыскав тот самый дегустационный зал Вэнь Кэсин повеселел, вдыхая запах хмеля и дерева, трогая бочки, наполненные вином десятилетней выдержки и охотно собирая красочные брошюры винокурен. И, разумеется, не отказываясь пробовать каждый предложенный сорт. Но больше всего ему по душе было крепленое красное, привезенное из солнечной Испании, выбрав это направление, он пробовал напитки разных производителей, постепенно приближаясь к дальнему столику, где предлагали посетителям отведать хересы из Риохи¹. Кэсин уже протягивал руку к вожделенному Темпранильо, но его опередил тип, что без почтения опрокинул в себя содержимое последнего на стойке бокала, абсолютно не отдавая должное премиальному вину, и был таков.
Вэнь Кэсин обиженно посмотрел вслед привлекательному, но бездуховному парню, что унес с собой частичку его праздничного духа.
- Что за чурбан. Босс, давайте устроим ему темную. Уж я подправлю его смазливое личико.
- Ну что ты все пытаешься решить насилием. Мы культурно отдыхаем, Гу Сян, не забыла? К тому же, я нарабатываю карму. Ведь сегодня я должен встретить свою судьбу. – Вэнь Кэсин сделал вид, что инцидент его никак не задел, и, будто вспомнив о чем-то важном, потряс перед лицом помощницы веером разноцветных полос исписанной бумаги.
- А разве это не вчера должно было случиться? Или я сейчас путаю, и вы держите не предсказания из печенья, что на вчерашнем корпоративе в лотерее вам выпало?
- Ты ничего не поняла, Гу Сян. Здесь зашифровано, что я обязательно найду родственную душу.
- Они же шуточные, и написаны из расчета свести кого-то во время вечеринки.
- Да с кем я мог там сойтись? Нет, я уверен, что судьбоносная ночь именно сегодня.
- А если не сегодня, то завтра? – хихикнула Гу Сян, принимая из рук доброжелательной сомелье бокал белого вина.
- Совершенно верно, - щелкнул ее по носу Кэсин, забирая спиртное. – Благодарю. Не плохо, Совиньйон-Блан, приятный травянисто-пряный аромат. Но я предпочитаю красное.
- Поправьте меня, если ошибаюсь, но разве по условиям лотереи выдавалось не одно печенье на человека? Вы что забрали себе всю коробку?
- Ее подбросили на мой столик в конце вечера. Я не стал отказываться, раз никто иной не изволил прислушиваться к высшему проведению.
Гу Сян хмыкнула, беря стопку малинового ликера со стойки, но и ее увел босс, вручая вместо алкоголя палочку танхулу из мандарина, предложенную в качестве закуски.
- Посмотрела бы я на того смертника, кто станет между благодетелем Вэнем и тем, чего он возжелал, - проворчала Гу Сян, жуя сладость.
- Ах, кажется, сейчас готово исполниться одно из предсказаний.
- Это какое?
Вэнь Кэсин перебрал несколько цветных листиков, выбирая нужный.
«Бокал любимого напитка порадует душу и согреет тело. Разделите эту радость на двоих»
- Разве вчера вы выпили недостаточно? К тому же вы в подарок получили столько вина, что можно ванну наполнить. Неужели было недостаточно жарко?
Как бы между прочим Гу Сян попыталась прибрать к рукам бокал красного полусухого «Шато Чанью Мозер XV Гран Вэн Нинся», как было указано на карточке производителя, но и он уплыл в руки бдительного спутника.
- И как в вас столько помещается?
- Годы практики. Никогда не могу устоять перед изысканным вином и шикарным мужчиной, - промурлыкал Кэсин, стреляя улыбкой симпатичному парню, что совсем рядом пробовал рислинг². Но стоило тому потянуться за второй порцией и Вэнь Кэсин утратил к нему интерес.
- Вот бы и мне попробовать.
- Тебе пить противопоказано. Ты становишься буйной.
- От горячего парня я бы тоже не отказалась.
- Об этом я тем более слышать не хочу. Держи, вот специальное предсказание для тебя. Исполнится на Рождество.
- Оно же прошло.
- О чем ты, Рождество этого года еще не наступило.
- До 25го декабря почти двенадцать месяцев, - возмутилась Гу Сян.
- Будет время подготовиться.
Гу Сян обиженно надула щечки, но все же любопытство перевесило, и она заглянула в выведенное каллиграфическим почерком пророчество.
«Горячее сверху, мокрое сбоку, пустота под ногами. Без сомнений хватай протянутую руку»
- Какая безвкусица. Похоже на набор слов. Это вы так предлагаете вместе в сауну пойти? Мне сделать бронь?
- «Влажное и горячее»… Малышка Гу Сян, тебе не хватает фантазии. Ох, нет, сам подсказал. – Забрав одну бумажку, Кэсин вручил ей взамен другую.
- «Неприметный не значит плохой». Похоже на продолжение нашего разговора о выборе автомобиля. Я хочу серебристый кабриолет, а вы мне про джип чероки втираете.
- Гу Сян, зачем тебе вообще машина? У тебя даже прав нет.
- То есть, если к следующему Рождеству я обзаведусь правами, кабриолет мой?
- Я такого не говорил.
- Вас поняла. Попрошу Белого призрака хакнуть автошколу и оформить мне ID.
- Я запрещаю надоедать Бай У Чану подобными глупостями. И ты не будешь возить меня с липовым удостоверением, - возмутился Кэсин. – Ты слишком зациклена на материальном. Судьба не запускает лотерею по таким мелочам.
- Ну так растолкуйте, Вэнь-лаоши³, что здесь имеется ввиду.
- Сама разберешься. Озарение придет в тот самый момент. Кстати, я тебе еще ничего не подарил. Давай подымимся на третий этаж, и я подберу тебе строгий костюм-тройку в стиле бизнес-леди. Будешь, наконец, похожа на моего телохранителя, а не на соседскую девчонку, что захаживает в офис, прогуливая школу.
- Лучше джип, - пробормотала Гу Сян, поправляя свое кашемировое пальто светло-фиолетовой расцветки, пряча под ним полосатый пушистый свитер. Темные джинсы и тяжелые берцы тоже мало подходили под офисный дресс-код, но, во-первых, сегодня она почти не на работе, а, во-вторых, боссу на самом деле плевать, во что она одета, главное, что была рядом и свои обязанности выполняла.
Посмеиваясь и перебрасываясь ничего не значащими фразами, они пробовали вина (Вэнь Кэсин) и закуски (Гу Сян), заполняя анкеты с отзывами.
Вэнь Кэсин купил пару особо понравившихся вин, договорившись о доставке на дом и, пребывая в самом благодушном настроении, смаковал неплохое Мерло позднего урожая, когда на недопустимой в помещении скорости мимо промчался мужчина, грубо толкнув его на дегустационный стол.
- Эй! – Гу Сян готова была кинуться следом, но посмотрев на своего господина, закусила губу в нерешительности. Безупречный пиджак и брюки босса были изгвазданы красным вином.
- Вы в порядке? Не порезались стеклом?
- Нет, но, Гу Сян, мой костюм от Romon⁴ испорчен.
- Я не рассмотрела лицо того козла, но обязательно его вычислю. Можете его описать?
- Только форму его лопаток, - пробормотал Вэнь Кэсин, безуспешно пытаясь стереть пятна влажной салфеткой. – Мне нужно переодеться.
- Ох, господин, пройдемте со мной. Мы что-нибудь вам подберем, - подоспела служащая торгового дома в костюме эльфа в зеленом колпаке. Не слушая возражений, девушка потащила гостя за руку в подсобное помещение. Гу Сян, как на привязи, шла следом.
- Вы такой высокий, - ворковала девушка-эльф, с жадностью поглядывая на снимающего пиджак Кэсина.
Она принесла сменную одежду, и теперь просто стояла и пялилась на пострадавшего красавчика. Гу Сян практически выпихнула ее из раздевалки, передав вещи боссу. Предупредив, что сама подождет его за дверью, стала на страже с наружной стороны.
Вэнь Кэсин, сменив костюм, критически осмотрел себя в зеркале, давя раздражение.
- Я не могу показаться в таком виде перед теми, кто знает меня в лицо. Мне нужна маскировка.
***
Гу Сян как и обещала, была поблизости, ждала у входа в зал, где вскоре должен был начаться аукцион, рассматривая каталог лотов, выставленных на продажу. Все эти предметы искусства и древней роскоши казались приземленной девушке такими уродливыми.
- И люди готовы за это платить, - покачала головой Гу Сян, подражая скорбному разочарованию господина Вэня, когда тот ставил недалеких оппонентов на место.
- Шампанского, мэм?
- Это мне? – разулыбалась девушка, принимая высокий бокал из рук стюарда.
Пузырьки только успели пощекотать губы, как алкоголь жестоко отобрали.
- Я же сказал, что тебе не стоит пить. Тем более нечто низкопробное.
- Э? Господин? Почему вы в таком виде?
Забыв возмутиться, во все глаза уставилась Гу Сян на босса. Не сдержав веселья, она пощупала красный кафтан с белой опушкой. – Даже если вам выдали костюм Санта Клауса, зачем вы нацепили бороду?
- Не будь глупой, Гу Сян. Это мероприятие будет освещаться прессой. Благодетель Вэнь, известный меценат, не может попасть в объективы камер в подобном наряде.
К ним подошел служащий, который ранее смотрел пригласительные Вэнь Кэсина.
- Прошу простить, что прерываю вашу беседу. Аукцион начинается через пять минут, участников просят занять места в зале.
- Мы скоро подойдем, - отослал его не глядя Кэсин, не замечая недоуменного взгляда, окинувшего фигуру в сценическом костюме. Но его заметила Гу Сян, зайдясь новым приступом смеха.
- Вы передумали? Это даже мило, Санта принимает участие в благотворительном аукционе.
- Не говори глупостей, Гу Сян. Мне нужно купить приличный костюм, прежде чем кто-либо узнает меня в этом образе.
- Я не понимаю.
- В торговом центре множество бутиков одежды. Я найду в одном из них что-нибудь приемлемое.
- Не страшно, если мы пропустим аукцион? Вы же две недели только о нем и говорили. Там же что-то особенное выставят.
- Верно, поэтому я пойду сам.
- Ну нет, я вас одного не отпущу.
- Ты нужна мне здесь. Вот, держи мой номерок и программку. Нужный лот обведен кружочком, не выказывай интереса заранее, не обсуждай ни с кем, что собираешься купить. Думаю, двух миллионов юаней хватит. Торг повышай на 10 тысяч. Если ретиво будут перебивать, подымай до пятидесяти.
- Почему сразу не отдать миллион, чтоб все офигели и отстали?
- Ты такая глупая, Гу Сян, произведения искусства сродни любовнику, которого необходимо завоевать. Не достаточно просто выложить пачку банкнот, нужно показать его важность и готовность бороться за обладание.
- Как скажете, босс, – с сомнением в голосе согласилась Гу Сян, не торопясь уходить.
- Не нервничай так, я вернусь до продажи второго лота. Моя прелесть в конце первой десятки.
- У вас не получится. Вы в гардеробной по часу зависаете. А что-то новое подобрать вам и двух часов не хватит.
- Сейчас я достаточно замотивирован, чтобы поторопиться. Ну все, пошла.
Вэнь Кэсин уже развернулся, но телохранительница ухватила его за рукав.
- Господин.
- Гу Сян. У тебя три минуты до объявления начала торгов.
- Просто хотела напомнить, что в случае чего, я готова в любой момент примчать на помощь. Не давайте себя в обиду.
- Не дам. А тем временем поручаю тебе защищать мои интересы. Не сквернословь и не лезь в драку, даже если тебе не понравится кто-то из присутствующих. Сегодня мы просто мирные посетители Гарден Холла и не должны привлекать внимание. Ну все, беги.
Гу Сян кивнула, получив указания, и пошла за будущей жемчужиной вэневской коллекции. В то время как сам Вэнь Кэсин отправился покупать достойный себя наряд.
Одна из печенюшек, что Вэнь Кэсин переложил в карман красных штанов выпала, раздавленная ботинком явив никем не замеченное предсказание: «Код красный. Избегайте незнакомцев. Возможен летальный исход»