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Ace estaba sentado en la celda, sus manps encadenadas a las paredes. Bostezaba mientras lo mecían las olas, él no estaba realmente preocupado. No es como si pudieran hacerle daño, aunque ellos pensaban que si. Los métodos de tortura eran arcaicos y aburridos, en su opinión. Ace pensaba que eran tontos por no darse cuenta de que no era un consumidor de frutas del diablo, sino un fénix de verdad. Era auténtico, no algo que se pudiera encerrarse con una piedra. Ace planeaba esperar a que fueran adonde fueran y quemar su base hasta los cimientos.
Se oyó una campana luego, gritos. Ace podía escuchar que algo estaba pasando, estaban corriendo por la cubierta. Ace solo se preguntó por un instante qué estaba pasando cuando oyó los cañones disparar. Odiaba los cañones. Eran ruidosos y resonaban en sus oídos durante mucho tiempo después de disparar. Ace se acurrucó intentando bloquear el sonido. ¡Era tan fuerte! Sintió que se estaba quedando sordo. Las cadenas, pesadas por primera vez, parecían estar sobre él.
Se escuchó un grito de guerra, que Ace apenas oyó por el zumbido en sus oídos. Mantuvo las manos sobre sus oídos, con los ojos cerrados, esperando a que cesara. Se preocuparía por la pelea y quién ganara después. No era como si pudieran matarlo. Si el barco empezaba a hundirse, simplemente nadaría un poco. No se dio cuenta de cuándo cesaron los sonidos. No hasta que oyó a alguien bajar las escaleras. Al mirar hacia arriba, vio a un hombre observándolo. Los ojos del hombre se abrieron de par en par al verlo.
Ace no reconoció al hombre como de la tripulación que lo tenía cautivo. Aunque eso no decía mucho, ya que no pensaba mucho los humanos. Simplemente se integraron después de unos años. Este, sin embargo, captó la atención de Ace. No olía a humano, pero tambien como uno. Inclinando la cabeza, se preguntó quién sería el hombre que tenía delante.
"¿Estás bien?", dijo el hombre acercándose. Ace no le respondió. "Tranquilo, te quitaré eso ahora" dijo, acercándose a él. Ace levantó las cadenas, dejando que el hombre las abriera.
Una vez que los grilletes se abrieron, Ace se levantó y salió. Estaba listo para abandonar el barco. Eran menos divertidos de lo que pensaba que serían. Al salir a cubierta, vio a más gente. Lo miraron con las armas en alto. Ace se tensó, listo para luchar; no estaba de humor para jugar.
"¡Guau! Estaba encerrado ahí abajo" dijo el hombre de antes, acercándose a él. Ace no les prestó mucha atención. No era asunto suyo lo que quisieran.
Caminó hacia la barandilla. Vio a un anciano de pie en el otro barco mirándolo. Ace no dijo nada. Subió a la barandilla, mantuvo contacto visual con él y se movió. Su piel ardía mientras llamas rojas la recorrían. Oyó un jadeo, pero no le importó. Sacudiendo las alas, despegó hacia el cielo.
Un momento después, Ace escuchó unas alas aleteando detrás de él. Miró hacia atrás y vio un fénix azul volando detrás de él. Ace giró su cuerpo para mirar al fénix. Olfateando el aire supo quién era. Era el hombre que le había quitado las cadenas. Ace descubrió la razón por la qué el hombre olía diferente. Ace recogió sus alas y se lanzó en picado. El otro copió su movimiento. Se dirigían al mar. Ace abrió sus alas en el último segundo al oír el chisporroteo del mar besando sus alas. El otro no llegó tan cerca del mar, pero siguió su ritmo. Ace volvió a dispararse al cielo. Voló cada vez más alto sin perder de vista al otro. Cuando eso no lo desvió, Ace quedó impresionado. Ace decidió intentar una cosa más. Miró al otro, luego batió sus alas con fuerza y giró. Al ganar velocidad, recogió sus alas justo a tiempo para pasar al otro y salir disparado fuera de su alcance. Ace miró hacia atrás al ver al otro intentar seguirle el ritmo. No era tan rápido, pero era inteligente. No hizo movimientos innecesarios para llegar adonde quería. Ace vio la nave y se dirigió hacia allí.
Escuchó los gritos que le avisaban, acercándose a toda velocidad. No dañaría su nave. Los humanos eran extrañamente protectores de sus objetos flotantes. Ace dejó que las llamas se apagaran y su forma humana tomara protagonismo al aterrizar en la cubierta de la nave. Se giró para ver cómo el otro cambiaba al aterrizar también.
"¿Qué eres?" preguntó Ace con curiosidad. Fue la primera pregunta que se le ocurrió.
"Comí una fruta del diablo, yoi" respondió el otro. Ace estaba un poco molesto por que el otro no estaba sin aliento.
"¿Sabes lo que hiciste?", preguntó Ace, dando varios pasos hacia el espacio del otro. Quería acercarse a este humano. Aún no tenía claro qué era una fruta del diablo.
El otro pareció un poco sorprendido por la cercanía del otro. "Intenté atraparte-yoi", dijo sin retroceder.
"Me pediste que me casara contigo", dijo Ace, sonriendo al ver la sorpresa en el rostro del otro. "Lo hiciste bien tambien. Sería un idiota si le dijera que no a una propuesta así", dijo Ace, besándolo en la mejilla. Se oyó un grito ensordecedor de los amigos de su compañero. Ace se estremeció al oír el sonido, tapándose los oídos. Su compañero parecía estar reiniciando.
"Guarararara" rió el anciano con la cabeza echada hacia atrás. Ace les permitió superar la sorpresa. No era como si fuera a ir a ninguna parte. Ace no estaba tan enojado por casarse con un humano y pasar el resto de su vida humana juntos como creía. Había visto a su madre hacer lo mismo con su padre. Sabía que le dolería cuando su humano muriera.
"¡Espera!" Un hombre con pelo en forma de pan se acercó. "¿Quieres casarte con él?" preguntó, señalando al compañero del Ace.
Ace ladeó la cabeza, mirando al hombre tonto. Los humanos eran confusos. ¿Por qué no se casaría con él? "Me hace buena pareja", respondió Ace.
"¿Cómo lo sabes?" preguntó, dejando caer la mano a un lado. A Ace no se le escapó que su pareja no había dicho nada sensato al anunciar que se casaban.
“La persecución. Me zambullí, demostrando mi velocidad. Él me siguió de cerca, demostrando que podía seguirme el ritmo. Luego, volar alto demostró mi fuerza. Él también me siguió, demostrando que podía mantener a nuestro polluelo a salvo. Luego demostró que no se movería ante mi fuego ni se echaría atrás cuando lo desafiara. Está a mi altura”, dijo Ace, un poco emocionado por lo apto que era su compañero. Pensando en eso, Ace miró a su compañero. “Tengo suerte de encontrar un compañero competente”, dijo con una sonrisa. Vio que su compañero se quedaba boquiabierto cuando sonrió.
"Yo... tú... eh..." tartamudeó su compañero. Ace oyó a algunas personas reír, pero que intentaban callarse.
"Creo que es al revés. Tuvo suerte" murmuró el tonto.
"¿Quién eres?", preguntó Ace. No sabía si debería sentirse molesto o no.
El hombre tonto sonrió. "Soy Thatch. ¡Su hermano!", dijo sonriendo.
Ace lo entendió entonces. Pensó que los compañeros de sus hermanos tenían suerte de tener a sus queridos hermanos, pero dijo algo similar cuando Sabo les presentó a Koala. "Ah", dijo con una sonrisa. "Mucho gusto en conocerte entonces" dijo Ace, recordando los modales humanos.
"¡Un placer conocerte, hijo!" dijo el anciano, dando un paso al frente. Entonces el anciano movió su mano a modo de saludo fénix. Ace correspondió.
"Espera, ¿Cuántos años tienes?" Su compañero finalmente salió de su sorpresa.
“¿Hay algún problema con la edad?” preguntó Ace.
“No”, dijo el anciano.
"Sí" dijo su compañero, que miró al anciano. "¡Papá, es un niño! ¡Soy mucho mayor!". Ace anotó que el anciano era el padre de su pareja.
"Marco, los fénix viven una larga vida, luego mueren y reinician esas vidas. La edad pierde sentido para ellos en algún momento. ¿Sabes cuántos años tienes en años humanos?" preguntó su suegro, devolviendo la atención hacia él.
"¿Quieres que cuente el total o solo esta vida?", preguntó Ace. No la llamaba vida, pero los humanos sí. No iba a confundir a su suegro con términos ahora. Más tarde, sin embargo, le daría una lección a su nueva familia.
“Ambos, si no te importa”, dijo el padre sonriéndole a su hijo.
Ace tarareó, intentando calcular mentalmente. "En total, unos 400, casi 500 a estas alturas. Mi último reinicio fue hace 20 años humanos", dijo Ace mirándolos. Su padre rió mientras los demás parecían sorprendidos.
"Bueno, ¿Te parece bien mi edad? Tengo más de 40" preguntó su compañero.
"Está bien", confirmó Ace.
"Creo que se les olvida algo muy importante. ¿Cómo te llamas?" preguntó otra voz. Era una persona hermosa la que habló.
"Soy Ace", dijo con una sonrisa. Ace no se cansaba de hablar. Se giró hacia su compañero; le gustaba el nombre Marco. "Marco, me gustaría ver tu nido. Llévame, por favor", exigió con una sonrisa. Marco pensó un momento antes de llevarlo a su habitación. A Ace le gustaba la habitación, pero pensó que debía cambiarla un poco para que fuera más suya. Necesitaría añadir su aroma primero, y sobre todo. Tiró de Marco a la cama.