Work Text:
【叶韩】江湖 by 沉云
武侠paro
申城是南部沿海的一座城池，这一年雨水繁多，比往年更添了一股湿气，腊月寒冬阴冷尤甚。
即便如此，却有越来越多的江湖人往申城而来。
如今世道太平，武林清净，若是仔细留意，沿途的客栈酒家里时不时便会出现亲友相认、兄弟结交的场面，结仇的倒是极其罕有。但无论什么关系，这些江湖人谈话之间不免都提到了一件事情——英雄会。
英雄会是一年一度的武林盛会，由江湖中最负盛名的几大门派轮流承办，今年就合该由位于申城的轮回做东道主。
此会虽招天下英雄汇聚一堂，却也并非是人人都能凑个明白的热闹——有名有姓的人物早早便有信函相邀，尚且籍籍无名的江湖人士需得自行前来。江湖新人么，或可观摩学习他人切磋，或可等到后日的自由擂台上前挑战，若是实力足够，便正遇上扬名的好机会。
英雄会头一天，敢上擂台的都是怀揣邀请函的豪杰。于大多数江湖人而言这一环节不甚有趣，因着往年平辈间的切磋大多点到即止，前后辈间的指点通常和和气气，连言语间都不见甚么刀光剑影，好事的看客自然也都提不起兴趣。
今年么，这头一天却有值得一提的场面。
先是百花成名不久的少侠唐昊挑翻呼啸庄主林敬言，一句以下克上激得多少年轻后辈热血沸腾，同时引得呼啸山庄众人心生不满。
再是接替斗神名号的嘉世新掌门孙翔惜败于霸图门主韩文清，为这两个向来有宿敌之称的门派又添一笔恩怨。
紧接着，微草堂堂主王杰希输给了首席弟子高英杰，这就令人直呼不可思议了，亦不免令在场诸位对高英杰的未来报以极大憧憬，尽皆赞叹微草堂人才辈出。
第二日是自由擂台，那就无甚约束了，江湖人们不管实力几何，哪怕只是图一乐子，也可上台一试。
这一试，就又有一位年轻的女侠声名鹊起。
事出有因，擂台日东道主门派于情于理总会遣一二名声在外的弟子上台打擂。习以成俗，门派内实力最强的几位当家自不会上场，此一条虽无契约佐证，但往年已是默认成规，轮回此次亦不曾破例。
今年轮回出战者数位，其中一人叫杜明，擅剑术，有“狂剑客”之称，乃轮回派的高阶弟子，实力不可小觑。
他本以为自己能够轻松斩获头名，却不想第一局就遇上了一位实力强横的女侠，第一场出人意料地输了。
这场引人注目的切磋尘埃落定以前，在座诸位皆不认识这位姑娘，故而主持擂台的轮回弟子便多问了几句。
女侠名唤唐柔，身着朱红束袖衫，金蕊流霞裙，脚踏云纹缎锦靴，还罩着一件水红薄烟纱，杏眼英眉，姿容清丽非常，身量高挑，极为飒爽。
但令人惊艳的不仅是这姑娘出色的样貌，还有她手中那杆五尺七寸的火舞流炎枪。
照理说，擂台切磋一局落定败者退场，谁料想唐柔和杜明皆是不服输的性子。杜明先输一局不肯服气，这位唐柔姑娘更是把想赢二字写在了脸上，见此杜明又哪里肯退，和她一轮接一轮地比下去，战意不见休止。
这二人你来我往切磋数局，约莫一炷香时间斗了不下百来回合，战得兴起时，一招一式也极精彩，台下叫好声不绝于耳，输赢竟是难以定论。
却说与唐柔一道而来的有两人，一人是闺中密友陈果，一人是亦师亦友亦对手的叶修，此时正坐在台下看得津津有味。
可怜那负责主持的轮回弟子，发觉场面失控，已是急得冷汗直冒。
叶修一边暗叹唐柔果真是个习枪的好苗子，一边借口尿遁溜出了会场，转角处略提一口气，轻轻巧巧便没了踪影。
到底思及主人家面子，再斗下去轮回就要下不来台了，唐柔是与他一道来的，叶修也不愿叫人为难，打定主意要止住唐柔这姑娘的好胜念头。
擂台附近栽植了几棵枝繁叶茂的樟树，竟没有人瞧见他是何时隐入其中的。
此刻擂台之上又有变化，杜明到底是经验丰富些的江湖前辈，密密如网的剑光紧逼对手，唐柔舞着一杆长枪被迫挡拆，暂且落入下风。
见此情状，叶修耗了些内力，让声音平平稳稳散了出去。
“好姑娘，听我走位，乾三艮五，天击上挑，巽位退二，龙牙接连突，趁机会伏龙翔天！”
唐柔正专注于应付眼前的剑影，尚且来不及思考，只听得是叶修的声音，便下意识随着他的指示招架起来。
只见局势斗转，原本占了上风的杜明处境急转直下，唐柔手中的长枪仿佛忽然长了眼睛生了灵魂，每一寸都使得恰到好处，几息之间就打破了杜明的出剑节奏，逼得他不得不破釜沉舟，剑刃银光凛凛，剑气如同风暴乍起，凝结在招式中的厚重内力几乎就要把唐柔逼退。
“莫慌！”随着那恍若天外的声音响起，一颗石子破空而来，猛然击在枪头之下三寸处。
此时杜明一跃而起，银光落刃出招，正要避过唐柔那记伏龙翔天，只听“铮”的一声响，那枪尖却是骇然抬起，枪身几乎弯折成弓，以一个极为刁钻的角度荡开了杜明的长剑，精准地在他胸前停顿下来。
杜明瞬间大惊，他人在空中难以为继，眼见着枪尖在胸前顿住，额头后背已满是冷汗，心中明白自己输得彻底。
只是不等他落地，台下率先炸开了锅。
“龙抬头？是谁！”霸图门主韩文清是反应最快的一个，站起来厉声喝道，双眼朝着石子来向凝视，却再没有得到任何回应。
这一声“龙抬头”可谓石破天惊，在座数百名江湖好汉身上都有几分武艺，霸图门主这句掷地有声的疑问，被他们听得清清楚楚。
“龙抬头？这就是龙抬头？”议论声迅速蔓延。
离得远的人没看仔细这精彩一幕，便忙托前头面露激动的兄弟代为转述，整个场地竟登时喧嚣如闹市。
负责流程的轮回弟子不知所措，最终还得是轮回二把手江波涛出来主持场面。
“此番切磋再精彩不过，只是酣战许久，两位不如落座稍歇，用些茶水小食，诸位稍后再比。”江波涛一如往常镇定，微笑着向台下作了一揖，“晚辈江波涛，在此谢过高人前辈赏光轮回英雄会，既然前辈不愿现身，便烦请台下诸位给江某一个薄面，尚且期待接下来的擂台罢！”
这话一出，台下就只能连声应好，面儿上尊重做足了，心里却暗自思索，既想着那龙抬头，也想着不愧是八面玲珑的江副掌门，倒是不便再开口喧闹了。
唐柔客客气气被请下了场，无人知晓龙抬头一出，叶修便在她耳边落下了一句：“想赢不在今日，莫要小瞧别人啊。”
这才是说服她甘愿认输下场的缘由。
只是唐柔回到陈果身边，叶修却不见了踪影。
月轮初现，霸图落脚处，韩文清正坐在榻上调息，却不知为何忽然皱眉。
下一秒，有飞石敲击窗框，随即滚落在地上，发出“骨碌碌”的一串细响。
韩文清起身推门而出，入目唯见一人。
那人斜斜坐在对面厢房的檐顶，眉眼清俊，嘴角带笑，大喇喇敞着外衫，露出里面的玄色锦袍，长发用一根青色丝带随意绑着，未束冠也未插簪，手里还拎着两只酒坛，端的是一派风流恣意。
正是叶修无疑。
见韩文清面色不虞，叶修飞身而下，笑道：“故人来访，韩门主何不扫榻相迎？”
“扫榻相迎？那得看你有没有这个本事！”韩文清冷笑一声，下一刻拳风乍起，他双拳紧握直直冲着叶修门面扑去。
“诶，老韩你看看清楚，我可是来请你喝酒的！”叶修忙闪身避开，抬起手里的酒坛高声道。
“接招！”韩文清不理会他，化拳为掌朝着晃晃悠悠的酒坛横劈而去，分明是通背拳的路数。
“叶秋，你的却邪呢？”他喝问道。
叶修不答，手臂轻巧一抬两只酒坛便被抛到了空中，他滑步退开，趁着韩文清下一拳轰来之时，同样以掌相接，这一招却是以柔克刚的应对。
叶修一手按住韩文清的拳借力跃起，另一手在他肩头轻轻一拍，整个人登时空翻至他身后， 恰到好处地手接住了那两坛酒。
韩文清转身顿住脚步，仍没忍住握了握拳头，指骨竟被捏出一声爆响，终究没再出手。
他这模样叶修见得惯了，如今甚不在意。叶修只吊儿郎当地颠了颠手中酒坛，眉眼间皆是飞扬快活的笑意。
“我以精铁数斤，换了十年酒钱，岂不快哉？”叶修笑道。“况且要兵刃做什么，我前来摆放，哪里忍心欺你手无寸铁？”
这话若要旁人听来必是心惊胆战，毕竟霸图门主以拳法见长，就算有人逞兵刃之利，也少能在他的手下讨得了好，故而江湖人都尊霸图韩门主为拳皇。试问除了那位嘉世斗神，天下还有谁敢对韩文清如此说话？
——叶修一副落拓不羁的江湖散客模样，却竟是那嘉世的前掌门，斗神叶秋。
“没出息。”韩文清见这人如此轻描淡写，冷哼一声。他劈手夺过了一坛酒，径直跃上叶修来时的檐顶，却是不曾真的动怒。
叶修紧跟着他坐到了檐顶之上，拍开泥封往嘴里灌了一大口酒，几滴清液顺着他的下颚滑到脖颈，片刻后没入前襟，月色映在他的面庞，夜风吹动微散的长发，衬得他既矜贵又落魄，仿佛浪游凡世却不染尘俗的神仙，直教人舍不得移开视线。
他勾唇轻叹：“老韩啊，你怎会不懂，我并非他人口中的什么大侠，不过是个有家不回的浪子，是个留恋异乡的异客，是个漫无规矩的俗人，不必争什么出息。”
韩文清也喝了口酒，举手投足间虽未有多讲究，比之叶修却处处透着规矩。他看了眼叶修这副模样，复又仰头直直望向夜空尽头的弯月，白日里硬朗的五官莫名显得柔和了几分。
“我懂。”他说，“只是嘉世大厦将倾，孙翔担不起这个掌门的位置。嘉世自顾不暇，独靠轮回则难以震慑南海沿岸，到时候……恐生事端。”
“初出茅庐的少年人，自视甚高可以理解。至于嘉世……看造化了。”叶修评价完自己的老东家，转头朝韩文清潇洒一笑，道：“却邪送了人，我便换了件儿兵刃用，它名叫千机伞，你没见过，是沐秋从前锻造的，改天拿与你瞧瞧。”
“哎对了——”他补充道，“你觉得唐柔如何？”
“不错，但豪迈有余细致不足，比你当年还差得远。”韩文清答。
“跟我比做什么？她还年轻，天赋奇佳，于枪法一道尚是初学。这姑娘身上有股韧劲儿，将来必成大器。”叶修说，“这点倒是跟你挺像。”
韩文清不搭理他的调侃，只等着他说完后话。
“我离开嘉世以后游历数月，认识了些年轻后辈。盟主大比年年都是这么些门派，甚是无聊，也是时候给中原武林添点儿新乐趣了。”叶修明示道。
“不错。”韩文清略一颔首，神色总算松快下来。
“酒也不错？”叶修挑眉，抬手再喝一口。
“你少喝些，会更不错。”韩文清凉凉地看着他给自己灌酒，眼底却透着几分清浅笑意。
月至中天，夜沉如水，四周皆寂静。
只有霸图门主的厢房内，隐隐还有声响。
“老韩，嗯……有件事我说了……你莫要生气。”叶修长发彻底散开，贴在韩文清的耳边低声道。
“何事？”韩文清尚在喘息。
“其实，我本名并非叶秋……嘶……要命啊老韩别夹太紧……而是叶修，修身治国齐家的修——”叶修额上滚下一滴汗水，朝着身下那人笑了笑，神色似有讨好意味。
“……姓叶的你给我滚下去！”韩文清身上原本泛着情动的薄红，听闻此言，霎时抬腿便踹，竟是气得热血上涌，毫不顾忌二人此刻姿势有多暧昧。
“别，别踢……唔……我滚了……哈，谁还能让你这般爽利？”叶修眼疾手快地握住他的脚踝，将那条长腿拉得更开，腰腹猛地用力，暗自庆幸还好做了准备，不过是牺牲一条发带，不然老韩的双拳恐怕早该落到自己身上了。
“我爽不爽……干你屁事！”韩文清双手被缚，又被他一下撞上了要紧处，没奈何地腰软腿软，只能咬牙怒视。
“我确实在干你啊……嘶……你乖点儿我才好卖力……老虎崽子就莫要学咬人了……”叶修只觉得他这模样过于惹人怜爱，总爱说些荤话招惹他的毛病又实在改不了，趁着韩文清反抗不能，便更加肆意妄为。
“叶修！啊哈……你！”韩文清与他许久未见，哪受得了叶修愈发过分的索要，凭着强弩之末的状态还能想起分辨姓名，全靠他不服输的意志力撑着。
“哎，在呢！”叶修应了声，缱绻的湿吻落在韩文清紧实饱满的胸膛上，再难克制喉间喘息。
“有本事就……让我上你……”韩文清身子微微抖了起来。
“唔……谁让我总能赢你，等你何时输少胜多再说吧……要到了？等我一起……”双唇相贴，所有的柔情暧昧都归于一处，共赴巫山。
事后，韩文清冷着脸瞪他：“你最好给我解释清楚。”
叶修面上罕见地有些尴尬：“这个吧，也不是故意瞒你。此事只有沐橙一人知道，年少时初入江湖，关乎家世不由我不谨慎。其实姓甚名谁倒也不重要，你认识的一直是我，刺杀也好，情爱也罢，都只是我。”
韩文清借着窗外透进来的隐约月光，转头跟他对视半晌，开口问道：“那为何现在要让我知晓？”
“因为从前是不能说，现在却可以了。我固然不在乎自己从何处来，往何处去，但你是要与我将心连在一处的人，我总该坦坦荡荡说与你听。”叶修笑了笑，锦被里的手摸索着牵住了韩文清的手，十指相扣。
“不能说……”韩文清皱眉思索，往日种种细节尽皆浮现，难免有些不可置信，“新帝继位，原户部尚书拜相，其子叶秋乃今年新科状元，曾为太子伴读——”
他蓦地停顿下来。
“那是我弟弟。”叶修道。
韩文清从他的语气中竟隐隐听出了几分欣慰。他们相识数年，他见惯了叶修没脸没皮的样子，这还是头一回窥见他为人兄长的一面，心情颇为微妙。
难怪他身在江湖，却对庙堂之事有极其敏锐的嗅觉。
听闻叶家本是双生子，嫡子体弱多病养于外地，次子聪敏过人三元及第。
叶修年少时气质就不同寻常，不慕名利不谈权财，融于市井却不落流俗，韩文清早觉他来历非凡，却未料是这样一种非凡。叶修混迹江湖这些年扮过的角色不计其数，三教九流他皆通晓，高门贵胄他信手拈来，可细细想来，若非出身高门大户，矜贵纨绔才是江湖人最难演的角色。
所以叶修有半块从不离身的墨玉，所以他能轻易取信于镇北军，所以他从不提家世，常年以假面覆脸。
只有一件往事，韩文清回忆起来尚不知全貌，便是那场八年前令他们二人彻彻底底扬名于江湖的塞北之行。
也是此行，令他们不遮不掩地交换了心意。
八年前，荣耀王朝正面临内忧外患。朝堂内，先帝醉心求仙问道，亲小人远贤臣，朝堂外，北方蛮夷虎视眈眈，沿海倭寇横行，南越诸国亦有不臣之心。
北狄已休养生息数年，这一任北狄王精明深沉擅权谋，明面上与荣朝和平往来，却一再纵容族内子嗣骚扰荣朝边境。
正值北狄王病重，即将继任的是他堪称英武豪杰的嫡长子，这位王子虽然生性暴戾，却极有谋略野心，暗中给塞北边军添了不少麻烦，还小规模率军侵略边境村落，一举一动都昭示着南下的意图。
荣朝的江湖与庙堂并非毫不相干，眼见着时局动荡，战事将近，大多江湖人都心系天下，皆愿为国为民尽己所能。
江湖人行江湖事，怀大义者不拘小节，自恃艺高胆大的便选择剑走偏锋，干一回行侠仗义最古老的行当——当刺客。
只是这北狄王子文武双全，敏锐又狠辣，经过一回刺杀后身边守卫就多了起来，更是亲手筹划了北狄王廷的严密防布。
叶修虽年少离家闯荡江湖，但到底家世清贵，长辈言传身教之下看得总比别人透彻，他知晓荣朝局势岌岌可危，内忧未解外患难平，说不准什么时候就四面环敌。
总而言之，杀北狄王子这件事务必要在北狄王病逝前做成，否则局势难测。因此刺杀迫在眉睫，不可拖延。
而要行刺杀之事，须得先知北狄动向。
好在叶修为人随性，交朋友从不分什么三教九流高低贵贱，是以他朋友极多，获取消息的渠道也极多。
这回他找上了一位老朋友，此人名唤魏琛，是南北水路名副其实的总瓢把子，武林黑白两道的人物都得敬他三分。
不知叶修是如何与他相交莫逆，亦不知魏琛这做水上生意的如何在北狄还有线人，总之叶修是背着他那杆乌金却邪枪独自踏上了去往玉门关的路。
直到他在靠近边关的怀远镇偶然遇见了韩文清。
叶修和韩文清是亦敌亦友的对手，两年前机缘巧合之下，可谓不打不相识。只是除了惺惺相惜，叶修心里对他还有那么点儿不可言说的情愫。
如今仅一个照面，叶修就知道韩文清必然抱着和他相同的目的，这下便再难轻松将生死置之度外了。
韩文清亦是如此，有心与他相互照应，故并未拒绝叶修同行。
叶修对韩文清说，刺杀不是小事，朝廷中人对此心知肚明，只是苦于明面上难以表露。他受人所托需送一封信往镇北军，邀韩文清一起去面见镇守玉门关的主将。
韩文清虽不解其意，却了解叶修并非信口开河无的放矢之人，自然也不在乎陪他去那森严军营走上一遭。
却说镇北将军看罢书信，打量了几眼面前两位年轻后生，目光回转定在叶修脸上，和颜悦色正要开口，就被叶修抢了话头。
“将军，叶秋此来不为从军，若是那位故人信上说了甚么别的，却是不作数的。”叶修笑道。
“哦？那不知二位特来见我，是要做什么？”镇北将军奇道，从善如流地帮他掩饰了真名。
他的老友在信上写道，自己外孙叶修醉心武学，便想着让他到边关历练一二，至于具体做些什么，全由将军安排。只是这叶家公子既然不打算从军，又揣着封三年前的信跑来找他，总不会全无所求。
“为北狄王子而来。”叶修正色道。
闻言，镇北将军骤然严肃起来，沉声喝道：“小子莫要狂妄！此非儿戏，多少能人志士有去无还，便是你们再有自信，北狄王庭也不是好闯的。”
这回开口的是韩文清，他神色坚毅，毫不犹豫道：“习一身武艺，尽所能之事。”
“即便客死他乡，无名无姓？”
“问心无愧，死亦无悔。”叶修接道。
于是镇北将军不再收敛威势，直直盯着他们二人，战场上拼杀多年塑出的煞气骤然迸发，似要叫他们知难而退。
哪料想顶着这样的威压，叶韩二人还能干脆果断与他对视，面上没有半分怯意，叶修甚至微笑着行了一礼：“望将军成全。”
镇北将军这下便明白，是他小瞧了这俩年轻小子，人家实在是那铁了心的秤砣、不怕虎的牛犊，只怕他想要阻拦也是拦不住的。
“罢了罢了，”镇北将军叹了口气，一挥手道，“既然如此，明晚入夜，我会派人等候在内营告知你们北狄的最新动向，你们需不得惊动外营潜入，如果做不到，就自觉回去吧。”
他到底是要考校一番才能心里有数，就冲着这小子姓叶，他都得尽力保全他们。
叶修和韩文清自然答应，以防万一，他们并未宿于营内，而是在城内寻了处客栈下榻。
第二天清晨，韩文清推开隔壁房门，只瞧见了叶修留书一封，人却早已不见踪影。
“三日后，关外候我——叶。”
对此他无意刨根问底，托叶修送信的人显然与镇北将军关系匪浅，取消息之事叶修既不想让他参与，韩文清便也不问。
时已入冬，边塞飞雪连天，韩文清独自出关，与魏琛安排好的一名胡商碰头。
三日后，叶修身披风雪，如约而至，还带着一张北狄王庭的守卫防布图。
他们换上北狄服饰，一刻不停地向草原深处而去。
年少的叶修轮廓更锐利些，心里装着再正经的想法，也收敛不住浑身的少年意气。
他们分明要去行世间最命悬一线的险事，前途未卜不知生死，叶修却仍一派轻松自在。
他甚至有闲心调笑：“老韩，瞧这塞外飞雪如此盛大，你我岂非也算共了白首？”
韩文清素来严正，叶修已想好了这人或斥或怒的回答，怎料此刻他却抬眸轻笑，颔首“嗯”了一声。
纵使叶修心里装了千般应对，也一句话都说不出了。
他怔愣片刻，只觉得胸口一片火烫，恨不能捧出心中温热来煮雪烹茶，什么北狄王子什么千里奔袭，都比不得这一声重要。
叶修蓦地揽住了韩文清的腰身，凑上前去吻住了他。
韩文清眼中闪过一丝讶然，而后坦荡配合地松开齿关，主动与他唇舌交缠，直至微凉的唇瓣已然湿热。
他是心悦叶修不错，却知晓世间大多人主张阴阳调和，喜好男风虽为风雅之事，到底上不得台面。
感情是他自己的事，韩文清固然孑然此身无所畏惧，却一不知叶修家世，二不愿让他落人口舌，哪怕心知叶修从不在乎什么名声，也未曾向他表明。
可叶修不这么想。
世俗规矩于他而言屁都不算，好恶更是从不遮遮掩掩。既然对韩文清有意，叶修便愿意坦然告知，就算不能心心相印，好歹要争一个惺惺相惜。
这不就如愿以偿了。
拥于落雪，吻尽风月。
天地浩大，再没什么能阻碍两颗热情似火的真心。
他们蛰伏了两日，计划在塞外雪停的那天动手。
雪停日，即将入夜。
北狄王庭防守森严，叶修和韩文清则自有商量。
韩文清武功走的是刚猛路子，大开大合杀伐果断，由他来一出调虎离山，在南面营帐放火牵制。
叶修是天纵奇才，武学杂而精，不仅使得一身锋锐无匹的枪法，且通晓兵法，十八般武艺没有他不擅长的。除此之外，叶修轻功相当卓绝，隐匿之术亦难有人匹敌，一点韩文清开始行动，他便可趁着浩大声势潜入王帐行刺。
临行前，叶修拉住韩文清的手洒然一笑：“老韩，若你我今日能死在一处，倒也不错。”
韩文清不接这话，只问：“你怕了？”
“呵呵，我什么时候怕过？”叶修挑眉，旋即正色：“你我固然有信心办成此事，但人算不如天算，万一王帐内有料想不到的意外，你千万莫要傻到往里闯。”
韩文清瞪了他一眼，不言不语，意思很明显。
于是叶修飞速在他嘴角亲了一口，同时往他手里塞了半块不知何时摸出来的古朴墨玉，眼神很是郑重：“此事若能成，镇北军必有后手，若是不成……你一定帮我把这块玉交给镇北将军，他会知道如何处理的。”
“这玉……”韩文清迟疑了一瞬，手中墨玉触感油润，就算他对玉石赏玩不甚在行，也感觉得出这一块绝非凡品。
“对我很重要。”叶修说。
“好。”韩文清深深看了他一眼，把墨玉贴身收了起来，斩钉截铁道：“我会同你一起回去。”
“会的。”叶修笑着答应了。
残月天悬，夜凉如水，叶修的眼神温暖而明亮。他太懂韩文清的言下之意了，这是活要见人死要见尸，怎样也不愿抛下他去。
所以还是别给他机会去北狄王庭抢尸首的机会了，叶修心想，抬眼望了望夜色，从怀中取出一张银色面具戴在了脸上。
之后的行动顺利极了，韩文清是北方汉子，身形英武，混在一众粗犷的北狄士兵中并未引起丝毫怀疑。随后他找机会靠近粮草帐，几乎一气儿烧掉了整片帐篷，离开时又混在奔走救火的队伍里，半点没露马脚。而北狄王子被蒙面的叶修一枪刺进心口之时，手中长刀还未放下，神情定格在惊怒交加的瞬间。
叶修只来得及补一刀枭首，紧接着就与扑上来的北狄武士战在了一处。
他借着乌金却邪枪六尺三寸长的便利，横扫了营帐内的敌人，趁机飞身而出，点燃了身上暗藏的信号弹。
不多时，四面忽地响起了两军交战的厮杀声。
这便是他与镇北将军那三日做的约定了。镇北军在北狄王庭中有安插了许久的暗子，获取情报的同时尽力接应能活着出来的侠客，此行镇北将军对叶韩二人的期望原本也是如此，事成不成其次，人得活着回来。但叶修审时度势，所图的不仅是北狄王子身死，还有北狄败退。
北狄王虽已病重，意识却是清醒的。哪怕他死了一个最优秀的儿子，再找出一位不错的继任也不难。若是不能趁此混乱彻底击溃他的野心，一旦让北狄军心稳定下来，北狄王子的死也就失去了作用。
镇北将军已备好了擅自开战的请罪奏疏，却没想叶修艺高人胆大，只身前来说服他改动布防全面出兵。镇北将军当晚与这位小辈商谈彻夜，对着那张与故人神似的笑脸忖度半晌，最终叹了口气，神色郑重地答应叶修以信号为引，事成发兵，事败悄然退回玉门关，仅在外围接应韩文清一人。
叶修则往京城写了封密信，交代了他所为之事，又陈情道自己死不足惜，如今写信回去是为及时提醒，塞北战事一触即发，请家中务必想方设法说动文武百官，让此次出兵在朝廷眼中名正言顺。
至于未曾告知韩文清的缘故，则是叶修考虑到他彻底身在江湖，没必要无端和庙堂扯上关系。
随着镇北军出兵，韩文清不再伪装，起手就是霸皇拳，朝着叶修所在的方向折返杀了回去。喊杀声中，叶修韩文清皆是浑身浴血，却于千万人中望见了彼此坚定的眼眸。
这一战，镇北军大胜，北狄溃退草原深处。
玉门关内，镇北军设庆功宴，由将军亲自宴请二位为国为民抛却生死的义士。
只是叶修戴着面具喝了半坛子烈酒，就拎着剩下半坛借口尿遁溜了出去，半晌都不见回。
韩文清哪儿还不知道这是因为边关的酒太烈，便向在座将领歉然解释道，叶秋这人散漫不羁，又实在不爱饮酒，指不定跑哪儿去了，当下要自请出去寻他。
镇北将军愣了愣，想起他那位老友同样奇差无比的酒量，好歹是给了面子强忍笑意，面色古怪地点头放他走了。
韩文清从马厩草垛里把半醉的叶修扒拉出来，带着他找了处空旷的坡地坐下，任由叶修靠着他肩膀闭目养神。
他心情显然极好，声音醇厚悦耳，罕见地调笑说：“叶秋，全镇北军都知道你酒量糟糕了。我来寻你时，听见普通士卒笑你这胸怀大义的侠客，酒量且不如他们。”
“呵，什么大义？我若是心有丘壑，江湖上就不会有……叶秋这号人了！”叶修伸手搂住了韩文清的腰，不自觉摩挲起来，嘟囔道，“我不过是……是把自己当作荣朝最普通的百姓，做自己该做的罢了……况且你哪里舍得要我这般没面子……唔，老韩，你腰真好摸……”
“滚！如果不想醉酒挨揍，就老老实实躺好。”韩文清黑了脸，把叶修拽倒在自己腿上，让他以更舒服的姿势枕着。
他自己则捞起叶修剩下的半坛烈酒，望着远处的弯月一口一口啜饮。
“那半块墨玉还在我这儿。”半晌，韩文清捻着叶修的一缕发丝，轻声道。
“我送你的你就拿着，也好当个定情信物。”叶修语调懒懒散散的，显然还未完全清醒，“哥还缺个媳妇儿，你就……以此偿还便是。”
韩文清冷笑：“怎么不是你嫁？”
“咱俩各凭本事，从前切磋你可是输多胜少，凭什么不嫁？”叶修理直气壮。
“从前是从前，往后我会赢回来。”韩文清说。
“行啊，那我等着。”叶修枕着他的大腿，脸上笑意渐深。
星河耿耿，长夜漫漫，他们幕天席地挨在一起，身边刮过塞北的烈烈长风，酒香混着土地特有的味道萦绕在鼻尖，远处传来兵卒庆功的喧闹，心中一片清明坦荡，却仿佛已经长醉不醒。
第二日，镇北将军的桌案上被人放下一张信纸，上书“江湖偌大，后会有期”。
那人落笔横歪竖斜、字迹潦草，笔锋却透着股潇洒不羁的凛然锐气，不过寥寥八字，倒让他写出了伏龙腾空骖鸾缥缈之势。
将军召来守城士兵一问，叶修和韩文清已然不在玉门关了。
所谓江湖侠情，重在一个情字。
他们灵魂深处燃着最热烈的火焰，装着最赤诚的感情，什么朗朗乾坤什么家国庙堂，都不过仅此而已。
俯仰天地，无愧于心。
一个月后，北狄王遣使者来朝，称北狄愿为臣属。
如今叶修坦白家世，韩文清便什么都明白了。
“当年你料到了北狄动向，远赴玉门关说动镇北军出兵，凭将军故友取信于主帅，那三日你还做什么了？便是不想牵扯他人，也该告诉我才是。”
“信是早早写好了的，将军故友是当时的兵部尚书，呃，就是我外祖父。我离家以前，他原本想举荐我从军。”叶修答，“北狄南下意图明显，时局如此，恰巧能用得上这封信罢了。”
“老韩，在怀远镇见到你时我当真意外。既然猜到了你我目的一致，便总想着要保全你性命，只是我知你不会接受，又怎么好跟你讲呢。”叶修笑笑说。
韩文清总算明了其中关窍，心中泛上股陌生的酸涩感，又禁不住有些愠怒。他翻身面朝叶修，一字一句沉声道：“叶修，我不需要你做这些护我。”
“我知道，所以我不为别的，单为心安罢了。”叶修有些怅然，缓缓地说：“沐秋走得很早……我不想你也是。”
韩文清闭了闭眼，亦想起了叶修那位挚友的模样，与他交握的手不自觉便用了点力。
“我会好好活着。”他像是承诺。
“我也是。”叶修笑道，怅然的情绪只浮现一瞬，就又如往日那般淡然了。“老韩，你我未能一齐赴死，看来是还有许多福气没有同享。”
“怎么，你还可惜上了？”韩文清凉凉地问。
“叫你这么一说，却真是有一些了。”叶修笑了两声，“死倒轻巧，生才难得。”
“往后若是我先死了，你就把我葬在临安南山，好歹还能和沐秋做个伴儿。也不需要常来，他年你偶遇我埋骨之地，给我讲讲故事便是最好的。若先走的是你，那我可得好好替你逍遥快活，每年清明祭日都去坟前找你喝酒，好叫你记得要在奈何桥头多等我一等。”
常言道生死不可擅提，可叶修言语间竟对这些“晦气”毫不避忌。
韩文清听他把什么“祭日”“坟前”直往外说，一如既往地无所顾忌，不由深感糟心，皱眉责怪道：“这说的是什么话！”
“肺腑之言，剖白之语。”叶修手肘一撑便翻到了韩文清身上，笑嘻嘻在他唇上落下一吻，声音沉下来，语调缱绻极了：“我说情话，你愿不愿听？”
“我不愿听，你难道就不说了？”
“你不爱听，我便身体力行做与你知道。”这个“做”字叶修故意带了重音，手指极不老实地在韩文清胸口划拉。“我总归是想你开心的。”
韩文清岂不知他的性子，胡言乱语这些年也没少听，心底虽仍有几分别扭，却终是低低笑了两声。
“无论如何，合葬便是。”他说。
“生同衾死同穴，如此甚好！”叶修没忍住情动，诚恳道，“知君用心如日月，你我虽未结发成亲，却已是恩爱两不疑，原来老韩你这样爱我——”
“闭嘴！”韩文清实在受不了他这讲酸话的毛病，昏暗中耳根红得滚烫，“叶修，前人诗词是让你胡乱背来说这些的吗！”
“怎么不是？”叶修理直气壮地笑笑，手指已经摸到了他身后那处尚湿软的入口。“我偏要与你讲，我也爱你。”
“再说话就滚下床去！”韩文清瞪他一眼，威胁道，腿却抬了起来，勾住叶修劲窄的腰胯。
“好好好，我不说便是，老韩，你羞恼的时候像极了那家养的狸奴——”
“叶修！你莫非实在想死？今夜我倒也可以成全了你！”
“斑斓大虎总可以了吧？”
“你……嗯啊……闭嘴！”
“那你专心……老韩，韩文清，好哥哥，你再主动一点儿……成吗？”
“唔……到底是谁不专心？”
……
壬寅年除夕，因为兴欣寨主陈果素来喜欢热闹，兴欣众人便在门派四处挂满了彩纸、桃符、灯笼等等装饰，更是买了不少烟花爆竹。
鞭炮轰鸣声中，叶修望着远处璀璨烟火，蓦地想起了远在胶州的韩文清。
于是正月十五，上元节，韩文清毫不意外地见到了本该身处临安城的叶修，然后被他拉着上街闲逛，美曰其名感受感受南北文化差异。
“老韩，教我凫水如何？”叶修拎着一只猜谜得来的兔儿灯，兴致颇高。
“你轻功卓绝，从前二十几年不学，现在学这个做什么？”韩文清无奈地跟着他在夜市里东走西晃。
“得给年轻人留点历练的机会啊！我看你们那小宋不是就挺机灵的？要我说，霸图的事务你早该放手了，有新杰坐镇，年后咱俩去南边走走？”叶修停在了一家天灯摊子面前。
“可以，嘉世正值内乱，霸图已然收到了沿海倭寇再度猖獗的消息。”韩文清颔首，对叶修想去南边做什么心知肚明。“你信中提过想吃南海佳肴，怕是念着那椰子鸡已许久了吧！”
“还是你懂我！”叶修乐了，从摊子上挑了一盏天灯出来，“先去轮回做做客，解决掉小麻烦再去吃个痛快。”
“嗯。”韩文清给摊主付了钱，拉着叶修手腕往人少的地方走。
“对了，听闻八九月时，长安城的芙蓉花开得甚好。”叶修一手拎着兔儿灯，一手举着天灯等韩文清点火。
“你想去看？”韩文清燃起火折子，垂眸看着灯面渐渐鼓胀。“可以。”
“那就说定了！”叶修愈加掩不住唇角的弧度，手一松，放飞了这盏明亮的天灯。
“不过看花罢了，你笑成这样作甚？”韩文清目光追随着灯火，却分了些注意在叶修身上，瞥见他这极其荡漾的笑容，禁不住嫌弃。
叶修张口吟诵他随性拼凑的句子：“只愿年年岁岁花相似，岁岁年年人亦同，虽说两情若在长久时，但只有相思无尽处——”
“叶修！”韩文清怒瞪他，思及夜市上认识他的胶州百姓不少，竟破天荒红了脸。
叶修得寸进尺，一张俊脸忽地凑近他，瞧稀奇般盯着韩文清看：“若是看尽长安花，你怎舍得往后花开时节，让我独自想起芙蓉如面柳如眉——”。
“你敢再说一句试试！”韩文清忍无可忍，终于一拳挥了出去。
“哎哎哎别动手啊，那我便说了，玲珑骰子安红豆——老韩你脸红什么？”叶修侧身闪开，仗着轻功卓绝拔腿便窜了出去。“谋杀亲夫啊！”
“呵，回去拿上你的千机伞与我过招！”韩文清迎着微凉的夜风飞身便追，面上热意总算消散了些，叫他好歹没对叶修真动了杀心。
死倒轻巧，生才难得。叶修和韩文清心意相通，亦对手亦知己亦爱侣，往后余生有此一人做伴，也算不枉在这世间风流快活地闹上一闹。
或遍行山河，棹舟而歌，或闲适隐居，悠然自得，都只与他们二人有关。
此为人间，亦为江湖。
【完】