Chapter Text
Он уже знал, что не было никаких волн, и глубина под маленькой лодкой – не существовала. Но всякий раз сбегал сюда после заката – в непроглядную тишину, полную плеска ненастоящих волн. Когда он переставал прислушиваться, шум исчезал, и ничто больше не отвлекало внимания от ярких неподвижных звезд в бесконечной высоте.
Интересно, были ли и они задумкой Создателя?
Вязкая темнота, подступающая из глубин памяти, затапливала прошлое и настоящее, оставляя только короткий момент - здесь и сейчас, да и будущего тоже не было. Его прошлое было покрыто непроницаемой пеленой, будто стерто.
Но что-то осторожно звало его - из глубин, с высоты звезд.
Кто это - Она? Какой она должна быть? Какой будет их первая - за много лет - встреча? Она ждет его, только это и следовало знать. Где-то среди звезд.
За штурвалом в этом бесконечном слиянии неба и моря он чувствовал себя пилотом межзвездного корабля, пересекавшего запредельные расстояния. Горизонт огибал лодку по гигантскому кругу, образуя петлю.
Ведь это уже было с ним, не так ли?
Реальность сомкнулась на горле, удушающим осознанием - все вокруг не настоящее. Он пробовал умирать здесь – всерьез, и даже умирал, и всякий раз неприятно, тем хуже, что воспоминания никогда не стирались до конца.
И это тоже было не навсегда.
Спустя некоторое время Бейкер Дилл вновь приходил в себя под яркими лучами утреннего солнца, рвущимися в его собственную спальню сквозь неплотно прикрытые деревянные ставни на окнах.
Или его будила Констанс – и спрашивала, не снились ли ему кошмары.
Он хотел ответить, что да, да, снились – каждую ночь! Но язык намертво присыхал к небу, и пока Бейкер пытался подняться и найти себе какого-нибудь питья, Констанс уже успевала уйти – или не хотела слышать ответ.
Бейкер и сам не понимал, хотел ли он знать: кошмар пробуждения после собственной смерти, когда темноликий океан вокруг его маленькой лодки вспыхивал сонмами звезд, проплывающими там и тут, и он пробовал прикоснуться к ним, желая прервать бесконечный круг дней и ночей – и страшился того мига, когда он все-таки будет нарушен.
***
Она ждала его. На пристани. Сложив руки в благопристойном жесте, терпеливая и уверенная, что рано или поздно он придет.
Лица не было видно под широкими мягкими полями шляпы – но он точно узнал бы ее из сотен тысяч похожих женщин.
Проклятые игры больного разума.
И он, точно зная, что она была там и смотрела на него, запрыгивал в лодку, устремляясь к закату, к слишком быстро наваливавшейся темноте – нарушая сценарий Создателя, к потоку звезд в полуночных волнах.
***
Он смеялся, издевательски выплевывая проклятия в лицо Создателю, предлагавшему единственный путь из этой петли: на пристань, к Карен. Или как ее там зовут. К суррогату, слишком талантливо списанному Создателем.
К гибели.
Звезды в вышине были безмолвны и неподвижны, и он знал, что его путь должен простираться туда. Но это было невозможно, и всякий раз Бейкер Дилл, стирая соль с лица, уходил вниз, к мириадам огоньков, осиявших бездны океана.
***
Рано или поздно Создателю наскучит.
И он сотрет эту версию, быть может – не до конца. А, может, всего лишь усовершенствует геймплей. Или введет новых персонажей.
GAME OVER